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在 2014 年 E3 展会前夕，电子游戏界希望——祈祷——业界的大佬能够提供一些比迄今为止更令人信服的“下一代”理由。那么，还有什么更好的时机来回顾一下即将淘汰的硬件一代，特别是其最被低估的游戏之一呢？
当然，前面会有剧透。
我指的是《尼尔》，这是一款由 Cavia 开发的游戏，是 PS2 时代游戏《Drakengard》的第五个也是最后一个结局的后续作品。从技术上讲，这并不是严格意义上的《Drakengard》续作，因为《Drakengard》本身直接继承了《Drakengard 2》（也在 PS2 上），以及最近的 PS3 版《Drakengard 3》，后者实际上是所有正在发生的事情的前传。使困惑？可以理解；幸运的是，《尼尔》本身就是一个独立的故事——与德拉肯德的联系对于一些叙事背景来说很有趣。
对于那些还不熟悉尼尔的人来说，它让你扮演名义上的角色：与典型的日本角色扮演游戏主角截然不同，尼尔是一个中年男子，也是一个名叫 Yonah 的年轻女孩的父亲。至少他是我们在西方得到的版本，在日本被称为尼尔格式塔（Nier Gestalt）；它的姊妹篇《尼尔复制人》将主角重新塑造为一个十几岁的男孩，而尤娜则是他的妹妹而不是他的女儿。据日本 Inside Games 网站的采访称，这样做的原因是，人们认为西方会对一位年长、更成熟、有父亲责任的英雄做出更好的反应。
鉴于日式角色扮演游戏经常受到西方主流出版物的批评，因为它们各自的叙述过度依赖青少年角色——尤其是主角角色——这是一个可以理解的变化。这也是一件受欢迎的事。尼尔·格式塔的父女故事令人心酸、感人，又有些不同寻常。虽然此后我们已经看到了许多“父亲游戏”——著名的例子包括《暴雨》（实际上比 2010 年《尼尔》早了几个月）和 Telltale 的《行尸走肉》——但看到电子游戏主角的情况仍然要普遍得多，尤其是在日本的作品中，错误地偏向青少年。
尼尔也不是演员阵容中唯一有趣的角色。在他拯救尤娜免受黑色潦草的神秘疾病的冒险之旅中，他的身边有满嘴脏话、脾气暴躁的凯内、盲童埃米尔，以及他几乎不变的同伴——神奇的、漂浮的、会说话的人。本书《Grimoire Weiss》，由多产的动画和视频游戏配音演员利亚姆·奥布莱恩 (Liam O'Brien) 以令人钦佩的泰然自若的方式饰演。每个角色都有自己的故事要讲——在游戏不同寻常的叙事结构中，我们有机会以惊人的细节来了解他们。
毫无疑问，在游戏的四个结局中我们发现最多的角色是凯恩。最初，Kainé 被描绘成一个极具攻击性、衣着暴露的女性，她出现在游戏中主要是为了提供一剂性感，但我们逐渐开始发现，Kainé 的一切并不像最初看起来的那样。从你的第二个游戏开始，你可以通过一个令人惊讶的冗长的纯文本序列来更详细地探索凯恩的过去，在此期间，你会发现她出生时是双性人，并且部分地被“阴影”——神秘的阴影生物所附身。构成了整个游戏的主要敌对力量。这些人物细节的揭示，恭敬、低调，写得很好，引人入胜；我不记得上次我感觉自己真的 明白了 ——或者至少是同情——一个角色，就像我在该序列接近尾声时所做的那样。
不过，为了增加事情的复杂性，从《尼尔》的第二个游戏开始，玩家的视角就能够理解阴影在彼此交谈时使用的胡言乱语——考虑到你在游戏中花费了大部分时间，其含义是相当可怕的屠杀他们数千人。不用说，尽管你的《尼尔》第二次、第三次和第四次游戏在游戏玩法上几乎都是相同的，但这种简单但极其有效的叙事视角变化所增加的额外故事背景——你悄悄地成为了第三个——全知观察者 控制在 尼尔而不是 完全融入角色 尼尔，因为尼尔本人仍然无法理解阴影——使得 非常 不同的体验，当你砍杀成群的敌人时，它会让你质疑你所做的事情的本质。有多少游戏你能真正这么说？
不过，《尼尔》不仅从叙事角度令人着迷。不，它的游戏玩法和演示也有一些奇怪、有趣的选择。例如，前面提到的探索凯恩过去的闪回序列并不是游戏中唯一纯文本的部分——中间有一个重要的部分，其中包含许多富有想象力的梦境序列，这些序列完全由令人回味的书面文本表示。除此之外，在整个游戏的不同时刻，你会看到游戏传统的第三人称动作游戏视角转变为自上而下的塞尔达风格、子弹地狱风格的射击序列、横向平台游戏、45-暗黑破坏神风格的等距视角和老派生化危机风格的固定摄像机角度。在每种情况下，视角的变化，有时甚至是游戏风格的变化都是令人惊讶的，但它从来没有给人一种只是为了好玩而放在那里的感觉;在每种情况下，Cavia 不仅对这些不同类型的游戏的“外观”而且对它们的玩法都有很好的理解。例如，《暗黑破坏神》风格的序列非常注重砍杀的一面，而《生化危机》风格的序列则以大量探索为特色，当你在一座废弃的宅邸中爬行时，偶尔会出现惊喜。
《尼尔》中游戏玩法和叙事之间的相互作用的有趣之处在于，它经常颠覆人们的期望——具体来说，就是如果你按照游戏告诉你的一切去做，一切都会好起来的期望。支线任务经常以某种可怕的悲剧结束——在一个令人难忘的例子中，你试图回收一种药用植物，但回来得太晚，无法拯救有问题的人，你对此无能为力——但这完全符合游戏整体的虚无主义基调。游戏最初发布时的评论特别批评了游戏的这一方面，指出支线任务是重复的、乏味的，而且往往没有什么回报，但另一种看待它的方式是，游戏鼓励你“方法行动”尼尔的角色：他是一个疲惫的中年男子，只是试图在一个垂死的世界中做正确的事情，尽管我们愿意相信善行总会得到回报，但事实是，有时即使有最好的意图 事情不会完全按照你想要的方式发展。
这也延伸到了游戏的结局。游戏的四个结局都不能被认为是特别乐观的基调，而在游戏的第四个也是最后一个结局中，尼尔彻底彻底地从存在中抹去了自己，以至于你只能看着，无法做任何事情，因为游戏系统地从主机硬盘上擦除您旅程的任何痕迹。雪上加霜的是，这款游戏彻底地给地球撒了盐，你甚至无法用与你之前的游戏相同的文件名开始一个新游戏，唯一表明你玩过这款游戏的就是你所取得的任何成就收集和稍微不同的标题屏幕。现在 那是 对于开发人员来说，这是一个大胆的声明：“你已经完成了。继续前进。”
我觉得《尼尔》如此有趣的原因是，它是一款非常有创意、勇敢、非传统的游戏，随着时间的推移和游戏预算越来越大，我们开始越来越少地看到它——至少在“全价”领域是如此。毫无疑问，独立市场正在做很多很酷的事情——随着打包游戏领域越来越成为 3A 发行商的专属领域，我们可能会看到越来越多勇敢、大胆的游戏向前发展——但是，回想起我今天所做的《尼尔》，我发现自己在想，我是否能够走进一家商店，拿起一款盒装 PS4 或 Xbox One 游戏，并发现它同样令人着迷，像尼尔一样冒险的游戏。
我认为，尽管《刺客信条》、《使命召唤》和《看门狗》等大牌游戏的媒体过度饱和、炒作，有时不可避免地令人失望，但商业界仍然可以支持这种体验，但对于《一代》来说，现在还处于早期阶段。到目前为止 8 个；现在事情可能会向任何方向发展，今年的 E3 将非常说明我们未来可以从 PlayStation 4 和 Xbox One 获得什么样的体验。
希望我们能有一些有趣的事情值得期待。
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